Estamos en el Conjunto Monumental de Atzompa, en la cima de una montaña a casi dos mil metros sobre el nivel del mar. Desde aquí, el celaje se extiende inmenso y pueden divisarse los valles de Oaxaca, Zimatlán, Etla y parte de la Mixteca, un sitio estratégico, y en el que algunas familias de la élite zapoteca de Monte Albán establecieron un núcleo urbano.
El sitio, que el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) abrirá al público próximamente, se emplaza sobre el macizo llamado El Bonete, también conocido como La Culebra o El Diez. La cercanía con Monte Albán marca su surgimiento, desarrollo y esplendor, que era conocido desde la década de los 40, a partir de los sondeos de Alfonso Caso y Jorge Acosta, y que desde 2007 ha sido explorado sistemáticamente por el INAH. Esto ha definido un emplazamiento de cuatro niveles arquitectónico-simbólicos que aprovechan los declives naturales de la ladera.
“Éste era un espacio ritual para gente de élite, y hay edificios de mayor jerarquía mientras se va ascendiendo el cerro. Las plazas prehispánicas se conciben en un gran tamaño para albergar a mucha gente, éstas son plazas de mucho menor tamaño que las de Monte Albán, y muy privadas. Aquí hubo rituales con gente de estatus muy alto dentro de la sociedad zapoteca para la época de mayor auge de Monte Albán, del 750 o 900 d. de C.”, explica el arqueólogo responsable del sitio, Jaime Vera.
Tres juegos de pelota connotan la importancia del lugar, y la existencia de por lo menos dos grandes palacios implica la presencia y poder de dos familias que controlaban este sector de la ciudad de Monte Albán: “Un sitio que emerge con estas expresiones arquitectónicas no se puede concebir sin algo atrás, y ese algo es la tradición constructiva de Monte Albán, el poder económico reflejado en la arquitectura”.
Las construcciones civiles y rituales, los vestigios cerámicos, pero sobre todo un conjunto mortuorio que difiere de los patrones funerarios identificados con los zapotecos, son las características principales del sitio en Atzompa.
Arqueológicamente, las tumbas se asociaban sólo a los patios, esquinas y algunas habitaciones de las casas zapotecas, sin embargo, en este sitio existe un montículo funerario independiente de las moradas, pero vinculado al núcleo urbano, “lo que cambia es eso, pero seguramente hay algo así en otros lados. Esto nos da una idea de la riqueza cultural de Monte Albán”, continúa Vera.
A decir de Nelly Robles, directora general del Proyecto Arqueológico Conjunto Monumental de Atzompa, la importancia de estos estudios y hallazgos es que a través de la exploración es posible comprender las razones y las formas del crecimiento de Monte Albán, la expansión y consolidación de un sistema de control estatal, lo que permite nuevas perspectivas de investigación.
“Atzompa ha arrojado datos que modifican, pero sobre todo complementan la visión que se había tenido de Monte Albán. Si bien se conocía el enorme poder que acumulaban las familias de élite en la ciudad, no se tenía el registro físico del momento en que creció hacia los sectores Norte y Sur, con ello los zapotecos ganaban espacios a la naturaleza para construir sus sistemas urbanos. En general, se adivina una vocación más mundana de las cosas, es decir, sus habitantes eran más humanos que dioses”, complementa Robles.
Circuito Monte Albán-Atzompa
Una parte importante del proyecto del INAH y el gobierno del estado de Oaxaca es la construcción de un corredor cultural-turístico entre ambas ciudades prehispánicas, sobre el que Nelly Robles comentó: “el proyecto contempla una liga vial entre la Plaza Principal y Atzompa, de tal manera que el visitante estará en condiciones de recorrer ambos lugares en un sólo circuito, que además baja a la comunidad, permitiendo el beneficio económico por la adquisición de artesanías y los servicios. Así, la apertura del sitio queda ligada de manera inequívoca al desarrollo del pueblo”.
El circuito plantea como inicio Monte Albán, pero será posible acceder al Conjunto Monumental desde Santa María Atzompa. Al respecto, el arqueólogo Jaime Vera fue cuestionado.
–Este acceso, ¿va a tener las mismas características carreteras que la vía que viene desde Monte Albán?
–No se va a hacer así. El trazo eminentemente es para la visita arqueológica y lo que se va a generar es el flujo de estos visitantes.
Vera explica que el contacto con las autoridades ejidales y el administrador de Atzompa ha sido constante, lo que ha provocado la construcción del Museo Comunitario.
–¿Cómo propiciar que un sitio tan grande como éste y en algunas zonas inexplorado, tenga protección de la propia comunidad?
–Haciéndolos partícipes del trabajo. De entrada, toda la gente que ha trabajado en el proyecto es de Atzompa. La derrama, el beneficio, empieza desde ahí. Y el museo será un enlace entre la alfarería actual y la prehispánica. En ese punto de enlace habrá un espacio destinado para talleres, donde la gente del pueblo mostrará lo que se hace a los visitantes y, posteriormente, el visitante podrá bajar a los mercados de la comunidad.
-En Monte Albán hay un corredor artesanal que el INAH ha tenido que ordenar, ¿habrá algún tipo de corredor aquí?
-Hasta ahora no se ha platicado nada de eso, lo que se establece es un polígono de protección, y no se puede comercializar al interior de éste.
Claves
+El sitio fue localizado por los arqueólogos Alfonso Caso y Jorge Acosta, en sus exploraciones de 1940.
+En 2007 el sitio empezó a ser explorado por el INAH.
+El Conjunto Monumental de Atzompa fue un núcleo urbano habitado por la élite zapoteca de Monte Albán.
+Se han hallado dos palacios, tres juegos de pelota, un horno de cerámica y un montículo fúnebre.
+El montículo fúnebre rompe con los patrones fúnebres zapotecos.
+El sitio será abierto al público en los meses siguientes.
Aportaciones económicas
+30 mdp en investigación, aportado por el INAH.
+10 mdp para la construcción de las obras de infraestructura: campamentos, casetas de vigilancia, laboratorio, sanitarios y controles de acceso, aportado por el programa Hábitat de la Secretaría de Desarrollo Social (SEDESOL).
+12 mdp para la apertura del camino de acceso a la zona arqueológica, aportados por el gobierno del estado de Oaxaca.
+1.5 mdp para la construcción del Museo Comunitario de Atzompa, han sido solicitados a la Comisión de Derechos Indígenas.